得了白癜风应该注意什么 https://m-mip.39.net/nk/mipso_6506031.html在15世纪葡萄牙人从事地理大发现事业以前的时代，欧洲的知识界和制图学界大致流行着三种不同的制图学传统，或者说有三种不同类型的地图，它们分别是以希腊人的地理学观念为基础的古典时代的地图，中世纪基督教神学思想主导下由修道士绘制的“世界舆图”，以及14世纪以后出现的具有实用性质的“航海图”。它们之间有先后的承续关系和互相的历史影响,并且对于15世纪以后葡萄牙人与西班牙人的地图制作产生过不同程度的影响。本文对于这三种地图模式的起源和特点进行了初步探讨，旨在揭示15世纪具有近代意义的伊比利亚制图学产生以前的历史背景。一、古典时代的地图从远古的时候起，人类就很想知道宇宙和世界的样子，包括世界的形状和构造。这种愿望有时是出于商业贸易的动机，有时带有统治世界的政治的目的，有时纯粹是出于知识上的好奇心。似乎所有地方的人都有描绘地图和海图的本能和欲望。当葡萄牙人在16世纪后半期抵达远东的时候，他们发现当地不同国家和民族的海员都拥有自己的航海图。自远古时代起，波利尼西亚群岛(波利尼西亚群岛（Polynesians）是位于中太平洋的群岛，这个词的原意是“多岛群岛”，主要包括夏威夷群岛、萨摩亚群岛、汤加群岛和社会群岛。)的居民就有自己的海图，他们用棕榈叶的中脉将贝壳固定起来代表不同的岛屿；爱斯基摩人将木头和动物的骨头切开，用这些木片和骨片来代表海岸线上的不同地方；巴西和其他地方的土著居民，则在沙滩上画出他们居住地方的地图。随着人类对于世界的了解和知识的增长，制图学在表现内容上也更加广泛和精确。在古典时代晚期，制图学由于古希腊伟大的地理学家托勒密（ClaudiusPtolemyorClaudiusPtolemaeus，约90—约）的成就而发展到了顶峰，但是自罗马帝国衰落灭亡至中世纪的早中期，欧洲人在地理学和制图学方面的知识则异常封闭和落后。古希腊的诗人荷马（Homer，公元前9世纪至前8世纪）描述大地是一个平面的圆盘，它位于四周是环流的河的中央。他将环绕大地的河称为“洋”（Oceanus），从那时起人们就用这个词称“五大海（洋）”。泰勒斯（Thales，约前—前）、阿纳克西曼德（Anaximander，前—前?）以及赫卡梯乌斯（Hecateus,出生于约公元前年）是第一批已知可以被称为或归类为地理学家的人士。阿纳克西曼德可能是希腊第一个绘制地图的人。据说在他所绘制的地图上，地中海是一个封闭的盆地，有人类居住的世界被大海所环绕——这与神话中对于圆形大海的描绘是一致的。欧洲被画在上部（北部），亚洲在其下部（南部），伊比利亚半岛、亚平宁半岛以及希腊半岛、尼罗河、多瑙河都被画了出来。(保罗·佩迪什（PaulPedech）：《古代希腊人的地理学——古希腊地理学史》，蔡宗夏译、葛以德校，商务印书馆年版，第31页。)据说另外一位希腊的地理学家迪克阿尔朱斯（DicaearchusofMessana，约前—前）也画过世界的地图，古代的作家和近代的地理学家和制图学家都承认他的历史贡献，他的一生的大部分时间都生活在伯罗奔尼撒半岛的斯巴达，写过一些政治、文献和哲学方面的书籍。在他所写的已经散逸的《环游大地》（CircuitoftheEarth）一书中，附有一幅描绘人类居住的世界的地图。他认为从伯罗奔尼撒半岛到直布罗陀海峡大约有一万个赛跑场（每个赛跑场的长度为英尺）的长度距离。当然，那时古希腊人所画的地图中的大部分内容都是出于想象的。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1，ChicagoandLondon:TheUniversityofChicagoPress,,pp.-,p..)有文献记载说，从很早的时候起腓尼基人就驾船从事远洋贸易和探险，他们沿着非洲西北部沿海地区一直航行到卡斯特雷德斯（Cassiterides）,还可能到达大西洋的西部沿海地区。后来的地理学家和历史学家都认为腓尼基人在航海史上的地位可以与15世纪中叶葡萄牙人远航事业相提并论。腓尼基人的远洋航海也有一些科学背景，他们能够在大海上确定纬度，很可能他们是根据在陆地上测定纬度的经验做出实践的结果。古希腊著名地理学家斯特拉博(斯特拉博（Strabo,约前63—23），古希腊地理学家和历史学家，他出生于阿马西亚（Amaseia）,公元前44年移居罗马，初与亚里士多德学派的成员交往，后转向斯多葛学派。他著有《地理学》（17卷），是奥古斯都时期有关各民族、国家之地理、历史和文化的巨著，书中描绘了希腊各城邦的地理和历史情况。他还写过一本《历史概览》（47卷，已经散逸），叙述了从公元前年罗马征服希腊到奥古斯都大帝时代的历史。公元前29年，他游历了爱琴海的岛屿。公元前24年以后，他航行游历了尼罗河，远达菲莱（Philae）。晚年他编撰了一部重要的著作《地理概论》，以批判的方法对于地理学的研究目的和方法进行了讨论，他批评了埃拉托色尼的地图的准确性不够，也批评了喜帕恰斯忽视了对于地球的描述。他倾向于以垂直投影法描绘地图。该书第3至6卷描绘了伊比利亚、高卢、意大利沿海的地理情况；第7卷描绘了多瑙河流域以及黑海周边地区；第8至10卷描绘了希腊的情况，重点在于鉴别《伊利亚德》中描绘的城市；第10至14卷描绘了黑海的亚洲沿岸——高加索地区、伊朗北部和小亚细亚地区；第15卷叙述了印度和波斯的地理情况；第16卷叙述了美索不达米亚、叙利亚、巴勒斯坦和红海的情况；第17卷叙述了地中海的非洲沿岸以及毛里塔尼亚的情况。他的游历不广，著作中直接观察到的第一手资料比重较小。但是他善于运用前人的材料构成自己著作的主要内容。诸如城市之间的距离、国界、省界、工艺和贸易、政治法规、人种特征、宗教活动多引自前人的著作。他对于古希腊、罗马的城邦颇有研究，凡城邦建立的背景、有关神话的传说、所经历的战争、城邦的兴衰、有关知名人士、火山爆发、潮汐涨落等，均有描述。他对于《荷马史诗》中提到的地名考证详细，对于希腊文化传统的研究有着突出的贡献。参见《简明大英百科全书》，台湾中华书局年版，第17册，第页。)在其《地理学》中认为腓尼基人为荷马提供了许多地理知识，因为腓尼基人在荷马以前就已经通过航海活动占据了伊比利亚半岛以及利比亚最有利的地理位置；他还认为腓尼基人早在公元前12世纪的时候已经开始在大西洋进行航海探险了，并且在此过程中他们将观测星象与航海活动联系了起来。古希腊人埃拉托色尼和喜帕恰斯(埃拉托色尼（Eratosthenes,前—前）,古希腊天文学家、数学家和诗人。他曾经在亚历山大里亚和雅典学习，后定居于亚历山大里亚。公元前年左右担任该城市图书馆的馆长。他研究出一种包含闰年的历法。他还创作过一部受天文学启迪而写的诗篇以及戏曲和伦理学方面的著作。他是已知测量过地球周长的第一人。他在亚历山大里亚东面公里的塞伊尼（Syene）地方看到夏至时太阳直射地面，同时注意到同日同时亚历山大里亚城的阳光则偏了7度。他正确地假定，太阳离我们居住的大地非常遥远，因而阳光射到地面可以看成是平行的。根据一些旅行者对于上述两个城市的估计，他算出了地球的周长。他还精确地测量过黄赤交角（实际上是地轴倾角），并且编制了一本星表。喜帕恰斯（Hipparchus,约前—前），古希腊天文学家和天体测量学的奠基人，编制了约颗恒星的星表。通过对日、月的观测，他定出了比较准确的黄赤交角和黄白交角，还使用日差法求日地和月地的距离比，但是有误差。他发明了一些解平面直角三角形和球面直角三角形的方法，并首先把球面三角原理用于确定地球上任一点的位置，即经纬度。他最早提出划分地球上五带的观念。他发现了岁差，制定了日、月运动表。他的天文学研究方法，如本轮与均轮体系、观测数据与数学的方法，对于托勒密以及中世纪晚期西欧的科学产生了重要的影响。参见《简明大英百科全书》，第7册，第32页；第9册，第页。)被人认为是科学的地理学和制图学的创立者。前者最早试图以科学的方法将世界上各个不同部分以一种接近真实的比例在一张平面地图上表现出来。在他绘制的地图上，已经有几何形状的国家和地区的概貌，人们可以将这种地图作为工具来估计各个不同地方之间的距离。因此，在地理学和制图学的历史上，埃拉托色尼具有开创性的地位。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)喜帕恰斯在《反埃拉托色尼斯》（AgainstEratosthenes）的论文中则批评了前者的地图缺乏精确性。作为一名天文学家，他认为地理学应该具有数学般的精确性，在制作地图以前应当用数学的方法在许多地方尽可能地标出经度和纬度，并以准确的角度画在投影的球体之上，事实上这个观念在埃拉托色尼的思想中也已经表露了出来。斯特拉博在讨论地图制作的时候，对于这两位先驱者的思想做了批判性的发展。生活在推罗的马里努斯（MarinusofTyre,公元年之后）也是古典时代伟大的制图学家之一，他所生活的城市推罗也曾经是腓尼基人海事活动的中心。几乎与马里努斯同时代、生活于亚历山大里亚的伟大地理学家托勒密，在其名著《地理学》（Geography）中讨论了马里努斯的地理学以及制图学方面的贡献，并且提出了友善的批评。托勒密的许多地图和大量的文章都采用了马里努斯的数据。他是当时最伟大的数学家和天文学家，他感兴趣的是纯粹的科学而不是出于实用性目的的研究。在他的《地理学》导言里提到了马里努斯曾经画过航海图，或者在马里努斯的时代推罗有人画过航海图，这些海图还附有解释性的文字，所以有些历史学家认为它们有点像近代早期用于航海目的的海图。马里努斯的地图与托勒密的地图有着重要的区别，前者带有后来近代某些早期海图的特征，后者则有一点像近代早期出现的描绘大陆的地图（land-atlas）；这可能是腓尼基人的地图与希腊人的地图之间最大的区别。腓尼基人的航海科学以及制图学已经失传了，后人只能从古典时代人们的著作中去猜想腓尼基人在航海上已经达到了很高的成就。生活于推罗的制图家马里努斯从古代腓尼基人的航海经验中得益不少，并汲取了埃拉托色尼、喜帕恰斯和斯特拉博的思想。(ArmandoCortesoandAvelinodaMota,eds.,PortugaliaeMonumentaCartographica,GeneralIntroduction,Lisboa:ImprensaNacional-CasadaMoeda,,p.xx.)托勒密总结了上述古典世界几乎所有的地理学以及制图学知识，他在《地理学》中讨论在制图中使用球面以及平面各自的利弊：他认为无论是球面或平面，都是观念上的体系，都有各自的好处。如果将地图置于球面，所展现出来的世界更加接近真实，并且可以避免任何不恰当的篡改，但却不易展示事物的大小，也不容易仅仅从一个有利的视点去观察整个地图，人们必须转换视角去看待球体上的其余地方。如果将世界展现在一个平面上，这样就可以避免上述缺点，但是这样就不能展示球面上那个世界的真实性以及按照比例保留各地方之间真实的距离。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)托勒密知道应该在球面上绘制地图，并以经度和纬度在地图上加以标示。然后，他再根据航海家和旅行家的游记以及其他资料将经纬度上具体的点联系起来。因此，有着一长串在地图上标出经纬度的地名、城市、海岬和河口，其中许多地方都是由马里努斯记录下来的。不过，最为重要的是，如上所述，托勒密已经知道地球是球体（这种知识可能是通过实践的观测或数学的推演得出），并且以某种投影法在平面上表现已知的世界；正是以这种方式，他在地图上表现出来的内容更加具有真实性。其实，以投影法来表现地图在马里努斯那里已经开始了，但是他是用等矩的矩形或柱形来标示经纬度的，所以在他地图上的经线和平行线是等矩的，并且互相之间的角度也是一样的。托勒密的《地理学》一书讨论的内容比马里努斯的更加广泛，涉及了四种地图的投影体系：1.有着直线的和垂直的平行经线的投影（这其实就是马里努斯的投影法）；2.有着弯曲而又平行的经线的投影，后来这种方法在文艺复兴时期经常被制图家们采用；3.有着弯曲而又趋于在顶点集合的经线的投影体系；4.从远距离的一点所看到的一个球体的投影体系。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,pp.-.OttoNeugebauer,AHistoryofAncientMathematicalAstronomy,NewYork:Springer-Verlag,,pp.-.ArmandoCortesoandLuísdeAlbuquerque,HistoryofPortugueseCartography,vol.1,Coimbra：JuntadeInvestigaesdoUltramar-Lisboa,,pp.97-,note18.)托勒密在他的26幅特殊地图中使用了马里努斯的投影法，他也提到自己使用了另一些方法在平面上表现大地的球形表面。他所画出的地图的投影是圆锥形的，所有经线都趋向球体顶端的极点，它们所展示的世界的面貌要比以前那种平行等矩的地图显得更加具有真实性，这是真正的早期科学制图学的开始。虽然托勒密本人以及那个时代的许多地图已经散逸了，但是保存在文献中对于这些地名的记载仍然使得人们有可能复原这些地图，并且按照托勒密的思想制作出新的地图。尽管托勒密以经度和纬度作为坐标来确定各个地方、河口、海岬的位置并不准确，因为当时几乎没有科学的仪器来从事经度和纬度的定位，大部分数据都是根据人为在陆地和海洋上的大致估计以及一些文献的记载做出的，但是，是希腊人而非罗马人发展出了定位的方法，开始的时候是在绘制天体图时使用，后来则使用在描绘大地的图上。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)从古典时代希腊人的制图学中，后人已经可以以一种关于大地的形状以及大小的理论进行思考，这种观念在希腊化时代得到继续发展；这不是近代意义上的科学制图学，但是反映了希腊人广阔的视野以及对于世界的真实面貌的兴趣。亚里士多德的著作中已经有对于这些知识的总结，正是在此基础上，亚历山大大帝（AlexandertheGreat，前—前）才有可能远征亚洲，比西亚斯（PytheasofMassalia）也才有可能探索欧洲的北部地区。希腊时代的地理学以及制图学知识已经有了相当的积累，它们已经展示出一个三维的天空和大地。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)在古希腊时代，地图以及天球仪被广泛地用于教学以及研究上，不仅可以激发少数受过良好教育的精英的想象力（这些精英往往会写出认真思考的评注），而且以地图作为媒介，希腊的大众也可以从物质的和社会的意义上学习和思考世界究竟是什么样子的。古希腊人认为天体就是球体，并且通过观测，他们发现海平面也呈现圆弧的形状，由此可以联想到人类居住的大地也可能是一个球体，并且可以从平面上来表现这个球体。希腊化时代制图学的重要性已经显示出来了，其中一个很重要的特点就是理论知识和实践知识相结合，对于球体的几何学知识、几何定理以及物体模型都有重要运用，这些原理都是后来数学地理学和科学的制图学用来解释天体以及大地的现象的。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)在罗马帝国灭亡以后，包括托勒密在内的古典时代的地理学思想渐渐地被人忽视或者遗忘了。然而，一些穆斯林制图家则吸取了古希腊人的观念。直到13世纪以后，西欧的人们，特别是意大利人，在文艺复兴思想的影响下，对于托勒密的思想重新加以认识，他的《地理学》手稿重新开始在学术界流行。有一幅约作于年的托勒密式样的地图手稿，展现了一部分漂浮在宇宙中的世界，有许多天使的头在向它吹风，在顶部和底部的边缘上标出了经度的数字，在左边开始的地方是0度，在最右边的地方是度，于是在地图这一面的经度展示了半个地球；纬度则标示在地图的右边，还标出了赤道。15世纪托勒密式的地图在描绘地中海的海岸线时，没有航海图那样准确，但是它们对于欧洲的描绘是令人信服的，其所展示的小亚细亚、阿拉伯和北非也是相当准确的。在南半球则有托勒密所表述的名为“未知的大地”（TerraIncognita）的那片很大的未知土地，与之相邻的印度洋的描绘则是非常模糊和不准确的；在大海中还有一个很大的名为“Taprobana”的岛屿，这个词汇有可能是锡兰或苏门答腊的历史名词。(SilvioA.Bedini,ed.,ChristopherColumbusandtheAgeofExploration,AnEncyclopedia,NewYork:DaCapoPress,,pp.-.)二、中世纪早期的“世界舆图”“世界舆图”（mappamundi,复数为mappaemundi）这个词汇是从罗马帝国晚期古典的拉丁文mappa（桌布、台布或餐巾）演变而来的。这种“世界舆图”有意识地将球面上的地理内容转化成为平面的地图，这样做的目的是为了确定地理的方位（locational）。必须指出的是，在严格的意义上“世界舆图”这个词汇不是当时使用的。在13和14世纪，这个词汇普遍地是指所有的世界地图，也可能包括后来的海图。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)制作“世界舆图”的传统至少可以追溯到8世纪，12世纪以后这种类型的地图就越来越多了。在中世纪的早期，地理学家和制图学家出于宗教信仰的原因，主要关心的是描绘以色列各部族的分布、尘世中的天堂以及各种各样奇异的事物，他们试图将自己所画和所写的东西与《圣经》中的预言以及信息调和起来。这些地图在风格和细节上各有不同，但基本上的特征大致一样，大多是圆形的，并且指向东方。这种地图被称为T-O地图，其中，T字行中间的一竖相当于地中海，两边的“两臂”则代表顿河以及尼罗河，周边环绕地图的O字行则代表着环绕地球的大洋（MareOceanumortheOceanSea）。T字行将圆形的地图分割为三个部分，大一点的半圆是亚洲，其他两个部分则是欧洲和非洲。“大洋”环绕着三大洲，即亚洲、欧洲和非洲。在三大洲的下面，则书写着诺亚三个儿子的名字，表示他们的后代居住在那里：亚洲下面写着“闪”（Shem）、欧洲下面写着“雅弗”（Japheth）、非洲下面则写着“含”（Ham）。海水有时被标示出“大海”和“地中海”的字样；在另外一些地图中，T字行中间的一竖上的海水被标出“地中海”的字样，左边一横标出黑海，右边一横标出红海。很明显，这种图是提纲挈领性的指示图，是模糊的和没有准确性可言的，因而没有太多的实际使用价值。一些研究者认为，中世纪的时候，有一些有学问的人认为地球是圆的，所以他们用这种四周是圆形、中间为T字形的图来表现人们所知的世界，而人们所未知的世界其实就在这个圆形的反面。从9世纪一直到15世纪，欧洲出现了许多这种类型的地图，它们大部分都是手稿，各图之间也有一些变化。它们替代了古典时代希腊人那种试图用科学精神描绘世界的地图，以宗教的热忱和想象的力量来描绘世界，主要反映的是基督教的神学观念而不是真实的世界。已知最早的T-O地图，在塞维利亚主教圣伊斯多尔（St.IsidoreorIsidorusHispalensis,约—）编撰的著作中。这位主教是中世纪早期最博学的百科全书式的历史学家，约在年的时候成为塞维利亚的大主教。(圣伊斯多尔，塞维利亚的大主教，有关他早年的生平人们知之甚少。他出身于卡塔赫纳（Cartagena）的名门望族，在该城市被哥特人摧毁的时候，其家族迁徙到了塞维利亚。他本人出生在塞维利亚，父母双亡以后，在一所修道院里接受教育并掌握了广博的知识。年左右，他终于进入一所修道院成为一名神职人员或僧侣，并继续他追求知识的生涯。年，他成为塞维利亚的大主教，他通过建立学校和修道院推广基督教的信仰，致力于皈化当地的犹太人。他还组织过几次重要的西班牙宗教会议，特别是年第四次托莱多宗教会议上制定的宗教法规体现了他的组织能力。他在年被册封为圣徒，年正式被授予“教会博士”的称号。他的著作,特别是百科全书式的《词源学起源》（Etymologiae，写于—年之间）以及《论自然》（DeNaturarerum，写于—年间）成为中世纪欧洲许多学者的知识来源，它们所包含的信息涵盖了语法、修辞、数学、医学、历史和神学。F.L.Cross,TheOxfordDictionaryoftheChristianChurch,RevisedEdition,Oxford:OxfordUniversityPress,,p..)他广泛地阅读罗马时期和早期基督教教父的史料，获得了大量的地理学和宇宙学知识。虽然他对于希腊的地理学知之甚少，但是他能够将希腊文与拉丁文做比对。7世纪圣伊斯多尔所绘制的T-O地图现在已经不存在了，但是根据他留下的两部文献著作的9世纪后期手稿抄本，(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)后人可以知道这种地图大致将世界分割成三个部分；这些地图可能都是概述性质的，并没有详细的地名。其文中出现的诺亚的三个儿子的名字被用来命名世界的这三大块主要地区。另外还有一些地图则具有一定的地理特征，有地名或者水域的名称，如其中有一幅地图描绘了突尼斯的海湾。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)8世纪一些与圣伊斯多尔收录的类似的地图也保存了下来,只是后人在地图的东方再加上了亚速海。15世纪的时候，人们大量复制了圣伊斯多尔的地图。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,pp.-.)中世纪晚期的这类地图比较精致，如在2年威尼斯人乔瓦尼·雷阿尔多（GiovanniLeardo）画的《世界舆图》中，已知的世界被大洋包围，耶路撒冷在世界的中心，地中海一直延伸到西边（即地图的左边）。该制图家对于地中海周边国家的海岸线以及黑海和红海画得比较准确，对于非洲的知识有些了解，对于英伦三岛的了解很少，对斯堪的纳维亚半岛则完全不了解。另外，该制图家对于东方红海以东的阿拉伯也有所了解，对印度则知之甚少。这幅中世纪的地图还反映出基督教的传统，在地图的四个角上画了四使徒的象征物，即代表马可的狮子、代表路加的公牛、代表马太和约翰的天使；在阿拉拉山上则画有诺亚的方舟。在14世纪的早期，葡萄牙也有一张T-O地图，由一位名叫巴尔萨尔（Fr.BaltasardeVilaFranca）的修士绘制，目前保存在葡萄牙国家图书馆（BibliotecaNacional,Lisboa）。(ArmandoCortesoandAvelinodaMota,eds.,PortugaliaeMonumentaCartographica,vol.I,p.xxii.)一方面，托勒密的思想在中世纪的西欧已经渐渐地被人们遗忘；另一方面，一些古典时代的观念，如荷马、阿纳克西曼德以及其他人的著作中描绘的大地是平的圆形、四周被“如大洋般的河”（oceanriver）环绕的观念，仍然在一些中世纪的地图中有所反映。同时，基督教会所禁止表现的一些希腊和罗马神话中具有人类形状的怪物，在这些中世纪的地图中仍然不时出现。绝大部分的“世界舆图”都是在基督教修道院中绘制的，或至少是在基督教神学思想影响之下制作的。那时，地理学研究和地图的制作基本上是教会的事情。尽管新的制图学的黎明时代已经在13世纪出现了，但是直到15世纪，基督教会的制图学家继续制作这类地图，有数以百计的这类地图被保存了下来。尽管这些地图几乎没有实用价值，它们仍然具有重要的意义，因为除此以外没有许多文献资料可以说明在知识贫乏的中世纪时代人们的地理观念和知识。阿拉伯人中有优秀的地理学家，他们间接地对于15世纪欧洲的航海科学做出了很大的贡献，但是他们中的杰出制图学家却寥寥无几。令人难以理解的是，尽管阿拉伯人拥有托勒密以及马里努斯的著作中的知识，在数学以及天文学方面也取得了很大的成就，阿拉伯人中也不乏著名旅行家所写的游记，但是阿拉伯人在制图学方面的成就却很弱。在10世纪以后，东部世界的知识渐渐地为人所知。包括马可·波罗等旅行家在内不断地有欧洲人前往蒙古帝国、中原和其他远东各地旅行，圣布伦丹富有传奇色彩的旅行以及爱尔兰人可能在大西洋上的一些航行活动，(圣布伦丹（St.Brendan,—），爱尔兰的基督教僧侣，出生于凯里（Kerry）的特拉勒（Tralee），他曾经在爱尔兰全境创立了许多修道院。根据成书于0年的《圣布伦丹的航行》（NavigationofSt.Brendan）,他曾经沿着爱尔兰和苏格兰沿海的大西洋做广泛的航行,探访过大西洋北部和西部的许多岛屿。在爱尔兰古代的传说中，他在—年间曾经与17名僧侣到过大西洋西部的“圣徒的应许之地”（LandPromisedtotheSaints）。据说他还看见过大西洋北部的“水晶柱”（应该就是冰山）并穿行在厚厚的白云当中（可能是拉布拉多海域的雾气），又一次还骑在鲸鱼的背上航行。根据位于大西洋北部的法罗群岛的古代传说，他和同伴们曾经航行到那里。在爱尔兰，有一些地名是为了纪念他而命名的，如布伦丹山（BrandonHill）、布伦丹山峰（BrandonPeak）、布伦丹海角（BrandonPoint）以及布伦丹岩（BrandonRockinMalBay,CountClare）等地方。在今天英国北方的德文郡以及布兰斯佩斯，有一些教堂都与他的传说有关。RaymondJohnHowgego,EncyclopediaofExplorationto1,AComprehensiveReferenceGuidetotheHistoryandLiteratureofExploration,TravelandColonizationfromtheEarliestTimestotheYear1,PottsPoint:HordernHouseRareBooksPty.Ltd,p..)维京人在北大西洋上的探险和发现，阿拉伯人的游记文学（事实上从6世纪到14世纪上半叶，西方人关于远东的知识大部分都来源于这些游记），犹太人和基督徒旅行家（特别是方济各会士）的记录，大规模的十字军运动（它也被有些历史学家视为一种具有重要地理学意义的政治、军事、宗教运动），所有这一切都有助于激发中世纪西欧人对于外部世界产生好奇心以及探索的激情。然而，直到14世纪以前，制图学基本上没有受到逐渐形成、日益发展的地理观念的影响。地图中表现出来的内容仍然是非科学和远离真实的，因为地图制作者不理解地理知识的进步，或者故意选择忽略这些知识。照理说，地图应该反映的是当代地理知识最新的综合性成果，但是，实际上在中世纪，欧洲的对外交流非常不确定，并且印刷术也不普及，在此情形之下，制图家在制作地图、记录任何地理知识进步的时候就显得非常滞后。中世纪的宇宙学家以及旅行家在他们研究或者旅行时记录或者描绘出了他们所见的地理和地形概貌，但是在这方面留下的信息则非常之少。中世纪的“世界舆图”具有一些重要的象征性特征，它们兼具历史和地理的因素。这些地图中包含着基督教会的《圣经》故事和世俗的传说，特别是教会提倡的传说。教会历史中的三个主要事件即上帝创造世界、基督的拯救以及最后的审判总是被展示出来——它们通常都要在地图中被表现出来。如在13世纪的《埃斯托夫》（Ebstorf）地图中，世界就被描绘成基督的身体，从西部看，基督的头在地图上方，在东面一点的地方就是天堂；基督的手伸向了北方和南方，他的左手甚至包容了一些奇怪丑陋的民族。(J.B.HarleyandDavidWoodward,CartographyinPrehistoric,Ancient,MedievalEuropeandMedievalEuropeandMediterranean,vol.1,p..)还有一些例子中，人类历史中几千年里发生的宗教以及世俗事件的细节都被画在一张地图上面。在那个时代，对于制图家来说，宗教、历史和地理的知识是浑然一体、没有分别的，宗教和历史的内容只不过是投射在地理背景之上。在13和14世纪十字军运动之后，大部分制图家们在“世界舆图”中总是将耶路撒冷放在世界的中央，这反映了在十字军运动以后西欧的人们将
