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第77章怀念两个伊恩在厨房吃的早餐，就他们俩，父亲黎明前就被剧烈的咳嗽弄醒，之后又沉沉睡去，母亲不想吵醒他；他自己则和哥哥、侄子们上山打了一宿的猎。返程时他们在基蒂家逗留，小詹米打算留下来吃晚饭、睡上一觉，可伊恩却辗转反侧，一心想赶回家，连他自己都不明白这到底是为什么。
也许就是为了这一刻，他暗暗想，看着父亲把盐撒在燕麦粥上，那动作他一度看了十五年。他离家这些年，从没想起这一幕，此刻再次看到，感觉就像自己从未离开过一样，仿佛这辈子每天早上都会坐在这张桌子边，看着父亲这样喝着燕麦粥。
他突然涌起一股渴望，渴望把这一刻深深印在记忆里，记住这一刻的所有感知，从他胳膊下古旧光滑的桌面，到橱柜上斑驳的花岗岩台面，还有阳光透过旧窗帘照进屋内，扫过父亲咀嚼香肠时下巴一角微微隆起的肌肉。
老伊恩突然抬起头，仿佛感觉到儿子的目光一直注视着自己。
“待会儿出去到沼地上走走怎么样？”他说，“真想瞧瞧赤鹿这会儿是不是还下小崽儿。”
父亲的力气让他颇感意外。他们就那么走了好几英里，似乎什么也没谈——又似乎无话不谈。他知道会是如此，一起出来走走，不必非要开口，这能让彼此都更轻松一些——但他却那么渴望倾诉。
终于，他们停留在高处的一大片荒野，站在那里可以看到巨大连绵的山峦和几座小小湖泊，在苍白的太阳下好像几条闪闪发光的鱼。他们发现了一处圣泉，那是个小小的水池，池塘边矗立着一座古老的石十字架，他们喝了池中的水，默默祈祷着向圣人致敬，在池边坐下来休息。
“这儿啊，就像我第一次死的地方，”父亲漫不经心地说着，用蘸水的手抹了抹满是汗水的脸。尽管消瘦，他看起来却满面红光、十分健康。心里明白父亲的病情，可见到父亲的脸色却是这样，让小伊恩深感不安。
“嗳？”他说，“那是，什么时候呢？”
“哦，是在法国。我失去一条腿的时候。”老伊恩漠不关心地看了看自己的木腿。“前一分钟我还站在那里举着步枪射击，下一分钟我却仰面朝天倒在了地上。我甚至不知道自己被击中了。要说被一枚六磅中的铁球打中，肯定会有感觉，对不对？”
父亲朝他咧嘴一笑，他勉强回了一个笑容。
“我想是吧。不过你肯定知道出了什么事，是吧。”
“哦，嗳，没错。过了那么一阵，我总算想到自己肯定是被炮弹打中了。可是啊，我一点都没感觉到疼。”
“嗯，那倒是件好事，”小伊恩有点振作。
“然后我就觉得自己肯定快要死了，嗳？”父亲的眼睛看向他，但目光却越过他、望着遥远的战场。“不过啊，我当时并不怎么烦恼。而且我也不是孤单一人。”他的目光重新聚焦到儿子身上，微微笑了笑。他伸出手，握住了伊恩的——他的手已经被病痛啃噬得只剩一把骨头，关节好像一个个肿胀的疙瘩，但那双手和儿子的一样大。
“伊恩，”他说着顿了一下，眯了眯眼睛，“知道这有多怪吗？叫着某个人，嘴里说出的却是自己的名字。伊恩，”他越发温柔地再说了一遍，“别烦心啦。我那时就没害怕。现在也不害怕。”
可我害怕，伊恩暗暗想，却并没有说出口。
“和我说说你那条狗吧，”父亲微笑着说。于是，他开始给父亲讲述罗洛的故事。讲述那场海战，他以为罗洛淹死了、或者被人打死了，讲述他们如何去了提康德罗加堡，又如何参加了萨拉托加那场可怕的战役。（小喵：罗洛的故事从小说第四部开始，也算是个有故事的狗狗啦。）
还有艾米丽。那些话，仿佛没有经过大脑，就那么源源不断地从喉咙里流淌出来。还有他的女儿，伊莎贝尔。还有他命名的儿子，急速蜥蜴。（小喵：小说第40章的故事；Outlander7-残骨回声；印第安人的习俗里，给人命名了，对方就可以算是自己的孩子。）
“我——我从来没和任何人说过那个，”他突然害羞地说，“我是说，说过那个孩子。”
父亲深吸了一口气，看上去很开心。然后他又咳嗽，用手帕擦了又擦，又咳嗽，最后终于停了下来。伊恩努力不去看那手帕，生怕看到那上面的血迹。
“你应该——”老伊恩扯着嗓子开口，又奋力清了清喉咙，咕哝着往手帕里吐了一口痰，“你该告诉你母亲，”这一次他的声音清楚了，“不管那是什么情形，要是让她知道你有了一个儿子，她肯定会开心的。”
“嗳，嗯，也许吧。”
时辰对虫子来说还早，但沼地的鸟儿已经出来了，从他们的头顶掠过，相互鸣叫着示警。他静静听了好一阵这故乡的声音，又开了口，“爹，我得告诉你一些不太好的事。”
于是，在圣人池边，在一个宁静的早春，伊恩告诉了他穆迪娜·布格的事。
父亲低着头，全神贯注地听着。小伊恩看着父亲头发间的缕缕白发，只觉得这一切那么动人，又让人感到出奇的慰藉。至少他度过了美好的一生，他暗想。但也许布格太太也是一样吧。如果她死的时候还是个年轻姑娘，我会不会感觉更糟呢？大概是吧，可即便如此也让他感觉够糟的了。然而，这一番诉说却让他心里好受了很多。
老伊恩晃了晃、伸直自己的木腿，胳膊抱住另一边膝盖，思考了一阵。
“这并不是你的错，当然。”他说着，侧脸看向儿子，“你心里明白这一点，是不是？”
“不，”伊恩承认，“可我一直在努力试着这么想。”
父亲笑了笑，但面孔再次变得严肃。
“你能行的。如果你承受着这些活得足够久，会发现最后一切都会好起来的。现在，问题是这个老阿奇·布格。要是他和我认得的阿奇·布格是同一个人的话，他可差不多老得像这些小山啦——我认得的那一个以前是马尔科姆·格兰特的族人。”
“就是他。我也一直在想——他很老了，会死的——可如果他死了，我却不知道他已经死了呢？”他挫败地摆了摆手，“我一点也不想杀了他，可我怎么能不那么干呢？怎么能由着他在我四周游荡，一心惦记着伤害瑞——伤害我的——唉，我是说要是我有妻子的话……”他结结巴巴地解释，父亲却伸手抓住了他的胳膊。
“她是谁呀？”他问，脸上写满了好奇，“快和我说说她。”
于是，他又向他讲述了瑞秋。他居然说了那么多，这真让他感到吃惊；事实上，自己其实只认识了对方几个礼拜，只吻过她一次。
父亲叹了一口气——他总是在叹气，这已经成了他喘息的唯一方式，不过这一次，他发出的是幸福的叹息。
“啊，伊恩，”他深情地说，“我真为你感到高兴。简直无法描述我有多开心。这就是你妈妈和我这几年来日日祈祷的呀，盼着你能爱上个好姑娘，然后和她组成家庭。”
“唉，现在说家庭可为时过早啊，”小伊恩赶忙纠正，“想想看，对方是个贵格会教徒，很可能根本不会考虑嫁给我。我现在在苏格兰，而她却跟着大陆军在美国，可能我们说话的时候，她已经中弹身亡，或者被感染上了瘟疫也说不定。”
他这话是认真的，看到父亲大笑时，更感到愤愤不平。可是，老伊恩却倾过身子，一本正经地说：“你没必要在这儿等着我死。你该马上出发，去找你的姑娘去。”
“我决不能——”
“嗳，你当然能。小詹米管理着拉里布洛赫，姑娘们都嫁得很好，迈克尔嘛——”想到了迈克尔，他咧嘴一笑，“我想迈克尔会做得很好。男人需要妻子，一个好妻子是上帝赐给男人最好的礼物。要是我知道你找到了自己的幸福，儿子，我也会死得很安心呀。”
“嗳，是吧，”小伊恩低声嘟囔道。“也许吧。但我暂时不会走的。”
