萨摩亚是个崇尚图腾的国家，文身在这个国家十分普遍，几乎每个人身上都会有几处文身。他们把文身看作是对亲人的思念，对家庭的热爱、对大自然的感恩……用来文身的图案十分丰富：动物、植物，飞鸟、鱼网、家人的名字等等。有些图案是经过若干年的筛选保留下来的，有的图案则因为施起手术来太过疼痛而没有流传下来。没有人能够说得出文身起源的具体时间，至于由谁来设计的这些图案也众说纷纭，有人认为是原始的图腾文化，比如海鸥、鱼网等，也有人认为是Matai根据自己的喜好而自行设计的。

在萨摩亚两年多的时间里，所接触的萨摩亚男性均有文身，女性文身也十分常见。但所文部位和图案的讲究是很多的。男性一般文在肩膀、腰部和大腿，面积较大，图案较密，颜色很深，颇具阳刚之气；女性图案则以秀美灵巧为主，图案一般较为清晰，面积较小，以花朵、家人的名字为主，大多文在肩膀、手臂、手指、小腿和脚踝处。传统的女性文身主要文在大腿处，面积较大，但图案依然清晰灵动。现在少数女孩子文有彩色图案，显得更加精致。随着现代文明的不断渗透，越来越多的女性不再那么迷恋文身了，而且一般文在大腿处的传统文身是可以被社会接受的，而文在手臂、后背、肩部的显露部位且比较个性的文身也不十分常用见了。有些在新西兰留学、打工或者居住过一段的女孩子也会带回来新西兰风格的文身：她们多数文在上臂和后颈，色彩艳丽、图案张扬，更加富有个性。

文身并没有具体的年龄要求，对于青少年来讲，一般可以承受疼痛以后就可以接受文身了。所以在13-18岁之间的高中学生中也不乏文身者。但一般所文图案较小，并不显眼。对于一个萨摩亚成年男性来说，文身本身是勇敢和力量的象征，可以引起异性的注意和好感。尽管没有研究证明文身和青春期的到来有直接关系，但随着第二性别特征的快速发育，吸引异性目光的渴望越来越强烈，文身在年轻人中间也最为流行。那些没有文身或文身不全者，女孩子们多不愿与他们建立恋爱关系，女孩子的父母也不愿意将女儿的手交付在他们的手中。

萨摩亚是个能歌善舞的国家，所有的活动均有歌舞做伴，早期的文身也是如此。在行使文身手术的过程中，会有Matai或者亲人在旁边为其歌唱，一是鼓励受文者坚强忍耐，二是可以让其在歌声中减轻疼痛。有一首歌是这样唱的：

Patience,onlyashortwhile,andyouwillseeyourtattoowhichwillresemblethefreshleafoftheti-plant.

Ifeelsorryforyou,IwishitwasaburdenwhichIcouldtakeoffyourshouldersinloveandcarryforyou.

O,theblood!Itspringsoutfromyourbodyandeverystroke;trytobestrong.

Yournecklacemaybreak,thefau-treemayburst,butmytattooingisindestructible.Itisaneverlastinggemthatyouwilltakeintoyougrave.

Chorus:O,Iamsad,youareweak,O,Ifeelsorrythatthepainfollowsyoueveninyousleepandyouresistit.

耐心点，你很快就会看到新鲜叶子的文身。

我感到抱歉，我希望我可以用我的爱替你卸掉肩上的担子。

哦，鲜血！伴随着每一次的敲击，它从你的身体里流出，坚强！

你的项链或许会坏掉，大树或许会燃烧，但文身是永不会毁灭的，它是被你带入坟墓的永恒的珠宝。

（合唱）我为你的柔弱感到难过；哦，我为跟随你进入梦中的疼痛感到难过。

笔者搜集到另一传统文身歌曲是这样的：

Itisallknown,OfhowtheSamoantattoostarted.

ItwasthejourneyoftwoladieswhoswamallthewayfromFiji.

Theybroughtabasketoftattooingneedles.

ThosewomenaretobetattooedAndmenarenot.

Butmenarenowtattooed,Whentheladiessongwentwrong.

Theysawanenormousgrantclam,Theydivedtryingtotakeitup.

Andthatmadetheirsongwrong,Thosemenaretobetattooed.

Andwomenarenot

Seethatmanlying,Theartisthasstartedhiswork.

Oh,he’scryingbitterly,Thebigtattooingneedlehaseatenhisbody.

Tattooingisamanhoodgame.Eventhoughit’sreallyhurt,

Youwillbeproudofitatlast.

众所周知，萨摩亚人的文身如何开始？

它是两个女人从斐济一路游泳带来的。

她们带来了一篮子用于文身的针。

女人们被文身了，而男人们没有。

但当那两个女人把歌唱歌错了的时候，

男人们被文身了。

他们看到了巨大的蛤，于是潜入水中试图去搬动它，

所以歌唱错了，男人们被文身了，而女人们没有。

看那个躺着的男人，

艺术家已经开始工作，

哦，他轻声地啜泣，

大大的文身针刺进了他的皮肤，

文身是男人们的游戏，

即使那真的很疼，你最终会以此为荣。

没有人能够清晰地说出，萨摩亚文身的传统究竟起源于何时，经历过哪些图案的变化，但文身的象征意义是很多的，例如文在手臂内侧的一般是家人的名字；男性腰部和女性大腿处的文身是传统图案等。最初一些传教士并不赞成文身，在他们看来，文身是违背上帝旨意的不信神的表现。一些教会学校也不允许青少年文身，有些已经被教会学校选中为教会服务的男孩子，因为违反该项规定而被迫离开。但随着时间的推移，有的传教士意识到可以借助于这种风俗来进行宗教传播时，他们开始支持和参与到这种活动中来。而且在一些萨摩亚人看来，这是上帝赐予他们的永恒珠宝，是两位传奇女子从斐济带过来的礼物。

在萨摩亚旅游局的后院里，设有一个民俗文化村，每逢周二、三、四都会有民俗表演，包括萨摩亚歌舞、面包果的烘焙过程、实木雕刻和树皮画工艺、手工印染等，其中最引人注意的当属现场文身表演了，也只有这一项表演对游客限制颇多，保持安静，不允许拍照，游客必须席地而坐且不能坐在冲着受文者面部的地方，也就是不允许看到受文者痛苦的表情等等。在笔者看来，文身更像是一个外科手术过程，实行手术的是一个由三人组成的小组，有操刀的，有递工具的，有为受文者擦汗打扇子的，每当一根针蘸着黑色的颜料钉进肉里时，受文者都会眉头紧皱，强忍痛苦。待木制小槌快速敲击的时候，受文者更是双眼紧闭，牙关紧咬。

在萨摩亚，基本上所有的生产、生活工具取自于天然，文身所用工具也是如此。这种工具由一个长约三十厘米左右的丁字形木制手柄连接一个锯齿状的龟壳做刀片，一套文身工具根据刀片宽度锯齿个数，大约有8至12枚这样的工具组成。最窄的只有一个锯齿，最宽的有十个锯齿。一般男性大面积文身要用一周至半月时间，女性的局部文身只要一天就可以完成了。文身者每隔四小时就要去冲洗身体，一边冲洗一边用力刮擦所文部位，以便使图案更清晰，保证没有杂乱图案和颜色掺入。其疼痛度可想而知。有的男孩子甚至因为忍受不了疼痛而半途放弃，而这样的男孩子也往往不被女孩子青睐。相反，那些通身布满藏青色图案的小伙子们则颇有“陌上谁家年少足风流，妾与将身嫁与一生休”的自豪感。

由于与国内巨大的文化差异，初来萨摩亚时，看到满身刺青的小伙子们，不免有些胆怯而拒之于三尺之外。时间久了，当你试图去走近他们，与他们攀谈和合影时，就会感到小伙子们的单纯和善良了。他们不但要将自己最自豪的部位摆在你的镜头之下，还总是习惯性地把手搭在你的肩上，耐心地等待镜头记录下他们最自豪的样子。温柔的眼神、善解人意的举止同他们健壮的身体和野性十足的文身一样令你难忘。

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