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导读：鸟粪，原是一种常见之物。但在19世纪的美国，小小的鸟粪，发挥着和鸦片相似的作用。英国用鸦片打开了中国的大门，美国则利用鸟粪一步步霸占了太平洋。

一、美国为什么要重视鸟粪？

美国独立后，一步步扩张领土。最初只有大西洋沿岸的十三个州，随后一路扩张到太平洋，并将阿拉斯加并入其领土。到19世纪中期，美国完成了在北美大陆的领土扩张，也就是今天美国的版图，到这个时候已经确定了。但之后美国并未停止扩张的步伐，而是将目光投向海外。而正是在美国向海外扩张的进程中，小小的鸟粪发挥了巨大的作用。

（一）鸟粪——上好的肥料

现在我们常见的化学肥料，其大规模生产技术的发明是在20世纪初。而第一次工业革命虽然在19世纪50年代左右完成，但在此后的一段时间里，农业仍然是世界各国的经济支柱。年，美国的城市人口占总人口的比例还不到11%。这一时期，农业增产的主要动力是高效的肥料。在化学肥料发明以前，含氮和磷丰富的鸟粪是最理想的天然肥料。所以，寻找和开采鸟粪成为19世纪西方国家竞相追逐的事业。

年，当时十分流行的农业杂志《美国农民》向大家介绍了一种来自南美洲的新型肥料——鸟粪。通过对来自秘鲁样品的亲自试验，认为鸟粪“肥效惊人”。与此同时，鸟粪作为肥料也在欧洲、尤其是英国迅速流行起来。英国商人以2,英镑的价格从秘鲁政府取得了6年开采和出口鸟粪的专营权，开始向欧洲售卖鸟粪。年英国海关首次记录的鸟粪进口量为2,吨，到年猛增到83,吨。

（二）利润的诱惑促使美国向太平洋探索

鸟粪对于农业生产的巨大价值，很快就引起了美国官方的重视。年11月，美国驻秘鲁代办詹姆斯·皮科特向国务卿韦伯斯特报告称，“秘鲁发现了一种叫鸟粪的财富之源，或者说它的价值刚刚被发现。”鸟粪的惊人肥效使其在美国的施用量急剧增加，掀起了所谓的“鸟粪狂热”。鸟粪价格从最初的每吨约49美元一度暴涨到最高的79美元。高昂的价格让农民们几乎难以承受。

鸟粪价格持续走高的原因在于，一方面是美国国内的需求量急剧增加，另一方面是美国市场上的鸟粪肥料供应不足，这又归咎于秘鲁政府授权个别公司对鸟粪出口贸易进行垄断经营。许多美国农民开始要求美国政府就鸟粪自由贸易问题和秘鲁政府展开谈判。

考虑到当时农业人口的巨大比例和农民对赢得选举的重要意义，再加上很多农场主议员在自己的农场上也施用鸟粪肥料，越来越多的国会议员开始