美军在南海的巡逻计划终于可以实施了。10月19日，香港《亚洲时报》网站披露，在推迟数月后，奥巴马政府最终授权美军太平洋舰队派出军舰巡逻南海，并有可能实现通过中国在建岛礁12海里的“诺言”。美国在南海问题上用军事手段频频挑衅中国，中国在主张用非武力方式解决南海问题的同时，在军事上也不甘示弱。未来，中美两国可能会在南海上演“掰手腕”大戏。
南海位于中国南部，在南海周边有中国大陆、中国台湾、菲律宾、文莱、马来西亚、越南、印尼，虽然上述各方都有主权诉求，但在“南海各方行为宣言”等文件的约束下，南海问题一直处于可管可控的范围。
年9月24日，美国总统奥巴马与东盟10国领导人在纽约举行峰会，双方会后发表联合声明，强调“海上安全”、“自由航行”的重要性。奥巴马表示，美国希望在亚洲扮演领导者的角色。这次会议，为美国插手南海问题定下了基调。年11月，奥巴马在夏威夷亚太经合组织(APEC)峰会上高调亮出“转向亚洲”战略，标志着美政府开始从阿富汗和伊拉克两场战争撤出，同时寻求外交政策新亮点，决定把战略重心转移到亚太。在年6月3日闭幕的香格里拉对话会上，美国防长帕内塔提出了美国“亚太再平衡战略”，指出美国将在年前向亚太地区转移一批海军战舰，届时将60%的美国战舰部署在太平洋。
中日钓鱼岛事件发生后，美国以此为契机，加强了与日本的军事合作，通过对日本军事松绑，使日本自卫队由过去专守防卫转变成可以全球作战。为了培植更多的力量打压遏制中国，美国还积极鼓励菲律宾同中国就南海问题开展斗争。除了为日菲提供先进武器装备和培训作战人员外，美国在这一地区的军事存在还体现在军事演习上。美国科学家联盟网站曾称，美国每年至少进行68种代号的大型军事演习，其中仅在西太平洋地区进行的演习就有17种之多。
美国不是南海问题的当事国，为什么非要搅混南海？首先，是战略调整的需要。二战后，美国的战略由欧洲转向中东，把中东搅乱却又无法收场的情况下，便把矛头指向亚太，在美国决策者眼中，哪里的利益大、哪里的发展潜力足，美国就应该出现在哪里，在热点地区，美国要永远当“主角”。其次，是转移国内政治压力的需要。美国是靠美元霸权发家的，这就注定国际上的每一场大的金融危机美国都脱离不了干系。年发生“次贷危机”之后，给美国带来了严重创伤，后来尽管走出了这次危机，但美国的经济下滑已成不可逆转之势，政府“停摆”，削减军费，美国窘相频出，加之美国在乌克兰危机上的被动和伊拉克、叙利亚反恐效果不佳等，政府早已经引起民众和党派不满，美国政府频频授意军队染指南海，可以暂时转移国内的这些政治压力。再次，打压中俄。随着中国的崛起并成为世界第二大经济体，美国感到了前所未有的压力，美国不可能允许中国平稳前行，加之中国倡导“亚投行”、“一带一路”，对美国的国际主导力带来了一定影响，这是美国政府所不愿意看到的。美国海军到南海中国在建岛礁的12海里以内航行，这极有可能是在警告中国，不要对正在援助叙利亚的俄罗斯军队提供任何帮助。
中国军舰跟随“喊话驱离”后，美军导弹驱逐舰拉森号确定离开南海美济礁和渚碧礁12海里范围。
美国太平洋舰队称，美军拉森号宙斯盾驱逐舰于东部时间星期一晚进驻南中国海的中国人造岛屿“禁区”，但不能透露具体行动计划，但表示已有中国军舰跟随。
据香港《头条日报》10月27日报道，美国国防官员表示，今早派出的导弹驱逐舰拉森号(USSLassen)已驶入南海中国的渚碧礁和美济礁十二海里范围，报道指出，现场有中国军舰跟随。
10月27日，中国外交部长王毅在北京出席中日韩研讨会期间，有境外媒体问及美军将派遣军舰进入中国南海岛礁12海里一事，王毅应询表示，关于此事，我们正在核实当中，如果属实，我们奉劝美方三思而后行，不要轻举妄动，不要无事生非。
报道称，拉森号10月中旬结束南海任务后驶抵马来西亚阿皮亚，美军船舰已多次在南海与中方船舰近距离接触，并与菲律宾及越南等国船只共同行动。
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