很多出国在外的朋友一定发现了，世界上各个国家汽车的行驶路线有靠左也有靠右的。
"向右走”，多是典型大陆国家，如美国、中国、俄罗斯、德国、法国、巴西等；“左派”，多是典型岛国和半岛、次大陆国家：英国、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰等.路线分“左右”，来由各不同。
据统计，世界上大多数国家的车是靠右边行驶的，有个国家和地区，占总数的66%；靠左行驶的有77个国家和地区。
就为选择向左走还是向右走，年9月8日早晨6点，戏剧性的一幕在南太平洋中部群岛的萨摩亚国上演。街上人头攒动，汽车围堵得水泄不通，警笛鸣响。总理在国家广播电台向全国司机宣布，萨摩亚至此改变了以前的交通法规，汽车从靠右行驶变成靠左行驶。虽然有些晕头转向，但在警方的指导下，这些老司机重新上路了，数百名旁观者在首都阿皮亚街头鼓掌欢呼。
年9月，萨摩亚全国的汽车开始“左倾”
政府为了让子民们习惯这种规定，特地放了两天假，而且在三天内禁止饮酒。可是萨摩亚为何打破维持了40多年的行车习惯？背后的原因很简单：经济利益驱动。萨摩亚从澳大利亚、新西兰和日本进口方向盘靠右的汽车，要比进口欧美汽车便宜得多。
其实，靠右行还是靠左行，并非一开始就固定，而是长期演变的结果。在古时，无论中外，道路行走的规范都是相当地方化的，但道路延长，交往扩大，地方性习惯区域化，区域化习惯变全国性规范。这一时期，世界上较多被采用的，恰是与现在完全相反的靠左行。
在最早由车的年代，中世纪的欧洲，行车的左右是先根据骑士们的习惯决定。因为大多数骑士是右撇子，他们标准的战斗姿势是右手持剑，左手挽盾持僵，剑鞘也悬挂在身体左侧。同时骑士们偏爱左脚踩镫、右脚跨马的顺序，也需要在路左上马。因此当他们在路上行走时，自然选择沿道路的左侧，这样就可以刺杀道路中间或右侧的敌人。中世纪城堡的楼梯沿着顺时针向上旋转的原因也是如此，是为了让右手持剑的士兵更好地防御爬上楼梯来攻城的对手。
法国大革命前，贵族的马车为了与民众区别开来，习惯靠左行。激愤的底层人民认为“靠左行”以为着贵族与特权，必须要推翻。因此法国大革命后靠右行成了主流。拿破仑执政时期，他的铁蹄踏遍欧洲，走到哪里，就把靠右行的制度带到哪里：比利时、西班牙、意大利、德国、俄国无一幸免。后来欧洲大陆基本都靠右走了。
别说不认识拿破仑
19世纪的大英帝国已经建立起了广阔的殖民地，它的势力范围不仅限于欧洲，还延伸到遥远诸国，如印度、澳大利亚、新西兰、马来西亚和太平洋的岛屿，他们都被带上了“左”的道路。由于英国军队的长期占领，南非、斯里兰卡和印度尼西亚直到现在车辆还靠马路左侧行驶。
年，海军准将培利打通英日关系。6年后，维多利亚女王派遣大臣罗斯福?阿尔考克爵士赴日，劝其下令左行。当时的日本非常仰慕英国，而英国的提议恰好符合日本国情，因此日本欣然接受。年，在英国的技术支持下，日本的第一条铁路建成。之后日本逐渐建立起一个庞大的铁路和电车轨道网络，所有的火车和电车都靠左行驶。
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