不知不觉中，距法国橄榄球世界杯已经不足天。目前，已有16支代表队晋级。最后的四席将通过亚大区（亚洲与大洋洲附加赛）、美洲区、非洲区与最终资格赛（FinalQualification）产生。除世界杯八强日本外，仍有另一支亚洲队有机会出现在法国。

世界杯预选赛非常复杂，我们结合上图介绍一下具体情况。世界杯各小组的前三名会直接晋级世界杯正赛，这是一种传统。其中包括卫冕冠军南非跳羚、东道主法国、新西兰全黑、澳大利亚小袋鼠、阿根廷美洲虎、英格兰玫瑰、威尔士大红龙、日本勇樱、爱尔兰、苏格兰、斐济、意大利，12队。

其余8个名额分布于各大洲及落选赛。欧洲和美洲都拥有2个直接晋级和1个落选赛名额，前者已通过3月底结束的欧锦赛（RugbyEuropeChampionship）产生。格鲁吉亚、罗马尼亚直接晋级，第三名葡萄牙参加落选赛。

乌拉圭在去年10月击败美国，已获得美洲第一个名额。美国将在7月与智利争夺第二个直接名额，负者将参加落选赛。之前从未缺席过任何一届世界杯的加拿大，在预赛中被智利以两回合总比分54-46淘汰出局。

计划于今年7月举办的非洲杯，将产生1个直接晋级名额，亚军将参加落选赛。实力出众的纳米比亚是大热门。

最后我们来说亚大区，大洋洲有1个直接晋级名额，已于去年7月被萨摩亚拿到。亚洲除日本外没有直接晋级名额。原本是年度亚洲冠军赛（AsiaRugbyChampionship）的冠军，与大洋洲区的亚军汤加争夺一个直接晋级名额。但受疫情影响，亚洲冠军赛已经停办2届，所以改在了今年6-7月进行，原本的主客场赛制也被压缩成单循环。6月4日，韩国与马来西亚将先进行一场较量，胜者于7月初主场对阵中国香港。最终的胜者将与汤加争夺1个直接晋级名额，负者参加落选赛。

亚洲顶级15人制年度比赛，目前三队是韩国、香港、马来西亚。

虽然历史交锋记录显示，港队极有可能再次获得与汤加争夺直接晋级名额的机会。但是，现在的港队已经不再是疫情前的那支由全职业精英球员组成的亚洲老二。去年1月份，香港橄协宣布终止以进军世界杯为目标的精英运动员项目——即全职业化的男子15人制代表队。30名球员和5名教练员在年6月30日合同到期之后不再续约。香港15人制队伍目前已经回到由半职业球员构成的状态。而韩国橄协在新任主席年上马后动作频频，绝不可小觑。

尽管汤加在近些年实力有所下滑，无论是港队还是韩国，想战胜这支海雕（汤加队昵称）的几率也不大。所以亚洲队将大概率参加11月的最终资格赛。

从目前的形势来看，除已经确定参加落选赛的葡萄牙外，按笔者的推断来看，其他两个名额很有可能是智利和肯尼亚。从历史交锋来看，职业化时代的港队对上述三支球队不落下风，但现在真的很不好说。神秘之师智利曾在去年爆冷淘汰了港队的苦主加拿大，他们甚至有机会在7月直接晋级，送更为强大的美国队参加落选赛。若是如此，亚洲队伍将面临更大的挑战。

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作者：王明阳

图片来自网络

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