盟军对马里亚纳群岛的占领和日本在菲律宾海上战役的惨败，都使日本的统治范围遭到极大割裂。虽然战争的进行，南部地区被切断，并几乎靠近到日本本土。

虽然到年年中，日本帝国的外部疆域在美国人的推进面前显得越来越不堪一击，但日本的领导人们依然幻想通过一场决定性的海上战役来扭转局面。他们的这个计划，代号为“A-GO”，试图以此发起一系列航空母舰和地面飞机的突袭，从而击溃美国的主力部队。不幸的是，美国舰队不但拥有两倍于日本的航母飞机(:)，且美国已经基本上在密码破译和情报获取方面获得了优势，而且“A-GO”作战计划已经被发送到美国人手中，因为在菲律宾的游击队在一架日本军官的坠毁飞机上找到了这个秘密计划。

塞班岛、提尼安岛以及关岛

6月15日，两支美国海军陆战队师级部队在塞班岛登陆，并开始了陆上战斗，塞班岛是这个地区最强大的日军驻地要塞，其驻军大约有2.7万人，但到7月9日，最后的抵抗被粉碎。在附近地区提尼安岛的登陆，是在7月24日开始发起的，这里有多名驻军，不过到8月1日已经被彻底歼灭了。关岛也被占领，那里的1.9万名日本驻军在激烈的战斗后全部阵亡；那里的登陆行动是在7月21日开始斗，在8月10日停了下来。

日本的驻地要塞其实全都战斗到最后一人。而美国的兵队，也付出了人的生命代价。

菲律宾海战役

当美国对这些群岛的最初攻击发起的时候，身为日本联合舰队指挥官的海军上将丰田副武下令实施“A-GO”作战计划。几乎从一开始，日本方面就诸事不顺。随着舰队的靠近，其早已被美国的潜艇侦察到了。与此同时，美国的空中突袭摧毁了日军在马里亚纳群岛的飞机部队，此外还有在硫磺岛和其他岛屿的兵力，而这些原本都是要被派往马里亚纳群岛的。最关键的是，在马里亚纳群岛的当地指挥官在舰队战略指挥官小泽治三郎面前对坏消息避而不谈，以至于小泽治三郎误以为在他接近美国部队的时候，对方的实力已经大大受损。

日本方面唯一剩下的优势，便是其战斗机和侦察机，这使其能够搜寻到美国的航母，并可以发起先发制人的攻击，当时是6月19日清晨。总而言之，小泽发起了4次攻击，在当天的袭击过程中就包括了大约架飞机，但大约有2/3的战机被击落，其他的都在关岛上空被击毁。相反，只有一艘美国军舰被一颗炸弹击中，美国飞机的损失数量也只有29架。

日本的飞机及其临时抱佛脚培训起来的机组人员，再也无法与美军的飞行员及其防空炮手相匹敌，后者都将当天的战斗戏称为“马里亚纳射火鸡大赛”。更糟糕的是，日本最大的两艘航空母舰，即“大凤”号和“翔鹤号，都被鱼雷击中，并被美国的潜艇击沉。

尽管如此，小泽依然试图继续战斗下去。6月20日，美国侦察机一直无法确定日军的位置，一直到下午的时候，即当大约架轰炸机和85架战斗机被派去实施突袭任务的时候，指挥官们才知道，他们的飞行员必须在天黑之前飞回航母基地。另一艘日军航母也被击沉，另外3艘遭到破坏。但美国方面也有超过70架飞机在返回航母的时候被击毁，不过多数机组人员都被打捞回来。

相比之下，日本飞机的多名机组人员几乎没有几位在战役中幸存。因此，这次最大的航母战役也标志着日军航母兵力的毁灭性打击。他们依然拥有一定数量的军舰，但是几乎找不到可以驾驶这些舰船的专业人员了。