估计有些读者一看到本篇微文的题目，心里就会想：viaduct不就是高架桥吗！这有什么好谈的？可是，在英文文献中，有些桥被称为bridge，而有些桥却被称为viaduct，这是什么原因呢？本篇拟对此讨论一二。
viaduct一词的来源
一般认为，viaduct的词意源自于拉丁文via（取道）和ducere（引导），前一个词还在英文中使用，后一个词根逐步演变成了duct（输送管，导管）。在古罗马时代，建造了许多专门输水的通道（架在空中，或位于地下——搞隧道的读者应该对此比较感兴趣），称为aqueduct。在当时的技术条件下，当aqueduct需要架空跨越时，就只能做成跨度不大、跨数较多的石拱结构；同时，为输水方便，结构得架得较高，也比较平顺（起伏不大）。这类aqueduct，就称为水道桥，或高架渠，或渡槽。今天使用的viaduct一词，脱胎于aqueduct，用来特指具备某些构造特点的桥梁，且词意也有一定扩展。
古罗马时代的aqueduct
在古罗马帝国疆域内，曾建造过众多的水道，仅为古罗马城供水的水道就有11条。最早的aqueduct，是罗马城的阿皮亚水道（AquaAppia）。这条水道长16.4km，建于公元前年，其绝大部分位于地下，现已不存。另一条年代久远的aqueduct是玛西亚水道（AquaMarcia），建成于公元前年，全长91.3km，其中只有11km位于地面之上，见图1。从照片中看，玛西亚水道的拱上部分相当厚实，这是因为在公元前33年以及在公元年，在其上增建了其他水道所致。
图1古罗马玛西亚水道
世人最为熟知的aqueduct，应该就是法国南部的加尔（Gard）水道桥了，见图2。这桥建于公元40～60年，高49m，分三层，顶层渡槽47个拱，m长；中间层11个拱，m长；底层6个拱，m长。年，在底层的一侧拓建出一座供马车和行人通行的石拱桥。
图2法国加尔水道桥
另一座世界著名的aqueduct，是位于西班牙古镇塞戈维亚（Segovia）的古罗马水道桥，如图3所示。塞戈维亚水道桥全长m，高约28.5m，大部分为双层石拱，共有个拱洞。这桥共用了两万多块花岗岩巨石，不用任何粘合剂干砌而成。这桥一直到19世纪中期才停止使用，至今保存完好。
图3西班牙塞戈维亚水道桥
补充一点。aqueduct的建造技术并不是古罗马人的原创，其继承于伊特鲁里亚（Etruscan）文明。这一文明（约～BC，全盛时期为前6世纪）产生的城市建设（包括城市规划、拱券结构、供水及排水系统等）对古罗马建筑的影响很大。还有文献记载，在公元前年左右，古代亚述王西拿基立（Sennacherib）曾建过一条50km长的水道，其中就有一座跨越河流的水道桥（就是今天所说的运河桥）。最早建造在地下的aqueduct，出现在地中海克里特（Crete）岛上的米诺斯文明（Minoan，约～BC）期间。米诺斯文明源于古埃及和小亚细亚，比古希腊文明大约早一千年。
铁路发展初期的viaduct
年，铁路在英国诞生。在铁路发展初期，建造了大量的铁路石拱桥。例如，最新的统计资料表明，英国的约4万座铁路桥中，石拱桥就占到一半，其中桥龄超过年的占比64%。这些早期建造的铁路石拱桥，在相当程度上体现出古代水道桥小跨、多跨、高架、平顺的构造特点。这样的桥，就称之为viaduct，并沿用至今。
试举几例。图4所示为英国的阿辛顿（Arthington）高架桥。这桥建成于年，桥长.2m，由20孔半圆拱组成，拱跨18.2m。图5所示为法国的西兹-博洛宗（Cize-Bolozon）公铁两用高架桥，建于年；桥长m，计11孔；二战后毁坏，年重建。图6所示为德国的阿尔滕贝肯（Altenbeken）高架桥，建成于年；桥长m，20孔，拱跨15.69m。
图4英国阿辛顿铁路高架桥
图5法国西兹-博洛宗铁路高架桥
图6德国阿尔滕贝肯铁路高架桥
viaduct词意的扩展
随着铁路的发展，出现了采用不同材料、不同桥式的铁路桥（不仅仅是石拱桥）。但是，只要具备多跨、高架的特点，也还是被称为viaduct。图7所示为英国的贝内尼（Bennerley）铁路高架桥。这桥建成于年，墩和梁均采用熟铁制成的格构式桁架（现代桁架桥的早期形式）；桥长m，桥高约19m。
图7英国贝内尼铁路高架桥
在“亚东桥话12：土木工程历史性标志ABC”一篇中提及的智利Malleco铁路高架桥，也是一例，见图8。这桥年开通，桥长.5m，桥面高m；采用格构式钢桁连续梁，5等跨结构，每跨长69.5m。后来，在边跨增设了支墩，在墩梁结合处增设了桁式支撑。
图8智利Malleco铁路高架桥
今天，viaduct一词是指那些高架的、多跨的公路或铁路桥，而对桥梁类型、跨度大小则没有什么限制。这样的桥梁，多半是具备“两高一大”特征的山区跨谷桥（见亚东桥话5：漫谈跨谷桥）。试举几例。瑞士年建成的石墉（Chillon）高架桥，见图9。这桥两线并列，桥长m，跨度92～m。德国年建成的科赫塔尔（Kochertal）高架桥，见图10。该桥长m，最大跨度m，桥面高度m。法国年建成的米约（Millau）高架桥，见图11。这桥长2m，最大跨度m，桥面高度m。
图9瑞士石墉高架桥
图10德国科赫塔尔高架桥
图11法国米约高架桥
另外，随着城市的交通发展，出现了城市高架桥。这样的桥，是架设在既有道路上方的。除了跨越交叉路口或河流的大跨结构外，城市高架桥同样体现出小跨、多跨、高架、平顺的特征。不同的是，其主要不是为了跨越障碍，而是为了增加道路的通行能力，见图12。因此，也称其为高架路，或简称高架。
图12成都二环路高架桥
小结。Viaduct来自于aqueduct，早期应用于铁路桥梁，今天多用来称呼山区跨谷桥和城市高架。当然，从工程结构的角度看，viaduct和bridge都是桥梁，没有什么差异；但从工程历史的角度看，探讨viaduct的起源和应用，可能有助于我们从某个角度了解桥梁工程的发展轨迹。
（作者注：本文参考了诸多文献资料，不一一列出，在此一并致谢）
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